深秋時節，驅車從蘇州市區駛向太湖深處。蘆葦搖曳，碧空如洗，斑斕的樹葉映在澄澈的湖水中，宛如一幅天然油畫。
來到西山島庭山村，穿過熱鬧的農產市集，一條蜿蜒小徑向村中延伸。金黃的銀杏掩映下，一處爬滿藤蔓的小院引人駐足。走進這間名為“無所事室”的咖啡館，可以看到緊湊的咖啡吧臺與錯落的一個個小桌，空氣里彌漫著咖啡豆烘焙的香氣。
“像在老家的院子里一樣自在。”游客李曉蕓端著拿鐵，望向院角嬉戲的貓咪。
這處愜意的空間，原是一棟荒廢半個多世紀的老房。2023年5月，90后南通小伙張思文和妻子楊晶以每年3000元租下這座沒水沒電的舊屋，并將其改造重生。夫妻倆在社交平臺分享的改造日記，意外引發網友“圍觀”。去年8月，咖啡館正式開張。
“沒有喧囂，全是人情味。鄰居送的時令蔬菜都吃不完。”張思文一邊擦拭咖啡杯一邊說，“鄉親們把自家茶葉、枇杷放在這里寄賣，我們都樂意代銷。”令他驚喜的是，這種“不功利”的經營，竟讓小店在今年實現了可觀盈利。
“向往的生活”并非只有回歸田園一種解法。沿島上環太湖公路前行，“湖與”咖啡展現了另一種可能。極簡的白色建筑內，落地窗外是波光粼粼的太湖全景。這家由90后本地主理人嚴逸飛打造的咖啡民宿綜合體，憑借生活美學與湖景落日，已成為島上最熱門的打卡地之一。“‘村咖’也可以很時尚、很精致。”嚴逸飛說。
“這兩年，進島游客在增多，但扎堆景區的在減少。”金庭鎮經農辦副主任黃敏強觀察到這一變化。2021年，蘇州市啟動太湖生態島建設。如今，這里的山更青水更綠，新業態加速落地。全島散布著近60家各具特色的“村咖”，它們或是外來青年追尋的“詩和遠方”，或是本地青年的創業夢想，這些“寶藏”小店為村莊注入了活力，也悄然改變著文旅生態。
生態打底，產業扎根。金庭鎮聚焦碧螺春、枇杷等特色產品，推行“綠色+有機”雙認證模式，目前全鎮累計認證綠色優質農產品56個，覆蓋面積5.46萬畝，綠色優質農產品比重達74.93%，為“本土物產+咖啡”的創新打下基礎。
85后謝芳萍作為青種枇杷之父謝方友家族第五代傳承人，在城市打拼10年后返鄉創業。她依托國家地理標志產品優勢，將千畝枇杷“吃干榨盡”，開發出枇杷露、枇杷蜜、枇杷花茶等產品，帶動合作社年收入達400萬元。今年，她在秉常村“藤樟交柯”景觀下，將枇杷園閑置老屋改造成“樹下”茶咖店。
600多年樹齡的古香樟遮天蔽日，300年紫藤纏繞蔓延，謝芳萍的小店內，一杯杯洞庭山碧螺春、枇杷、楊梅、桂花特調咖啡被端出。“每一口都是太湖的滋味。”這種極具鄉土與現代反差感的創新，精準擊中了年輕消費者的需求。
生態島的蝶變，不止于環境的煥新，更在于文脈的蘇醒。西山島文化底蘊深厚，僅500年以上樹齡的古香樟就有25棵，300多幢、約4萬平方米明清建筑更是保存完好。
“保護古村落不能只做‘守’的文章，更要善做‘活’的文章。”金庭鎮鎮長王欽說。作為生態島建設的重要環節，全島已完成東蔡、甪里等4個古村落的連片保護。通過引入社會資本運營，老宅古建紛紛轉型為文化展館、民宿和手工坊，“村咖”正是其中最具活力的形態。
東村古村的青石板路上，百年老宅學圃堂靜靜矗立。精心修繕過的磚雕門樓，木格花窗精致古樸。老宅臨街一角，95后山西姑娘梅娜娜的咖啡店香氣氤氳。2023年春天，她偶然來到島上，被這里“純天然”的山水和獨特文化深深吸引，“當時就決定留下來。”
68歲的房主嚴愛萍和老伴在此居住了大半輩子。梅娜娜的到來讓老宅重煥生機，越來越多的年輕人走進這里，品嘗咖啡，換上漢服體驗“穿越”之旅。“老房子要有人氣才能活起來！”嚴愛萍笑著說。
一片茶葉的清香、一棵樹的清涼、一粒果的甘甜、一座老宅的古韻，通過咖啡這個特殊載體，在島上加速轉化為文旅融合發展的新增長點。今年春天“蘇州太湖村咖季”期間，23.6萬人次進島體驗，咖啡銷售額突破82萬元，旅游總收入超1750萬元。這些數字，成為“綠水青山就是金山銀山”的生動注腳。
“一杯咖啡，映照出生態的堅守、文化的傳承，也帶來鄉村振興的無限可能。”金庭鎮黨委書記沈志楓表示，黨的二十屆四中全會將“加快農業農村現代化，扎實推進鄉村全面振興”置于重要位置。未來，金庭將持續堅守生態優先，以文旅融合賦能鄉村發展，讓“村咖”的香氣，更持久地彌漫在太湖生態島上空。